和田岬駅

 

和田岬線2

 

 

和田岬線3

 

 

和田岬線4

 

 

和田岬線5

 

 

 

和田岬線6

 

 

はーい！こんにちは、はせがわきよしです

 

通勤電車に揺られていると、だいたい人は無表情になる。だけど、兵庫の片隅を走る和田岬線に乗ると、ちょっとだけ顔つきが変わる気がする。理由は簡単だ。たった2駅。しかも1888年、明治21年に敷設された路線だという事実が、車内の空気にじわっと混ざっているからだ。

和田岬線は、いまのJR西日本の路線のなかでも、かなりの異端児だ。兵庫駅から和田岬駅まで、距離にして約2.7キロ。目を閉じて深呼吸していたら、もう着いてしまう。なのに、この短さの裏側には、近代日本のエンジン音が詰まっている。明治という、蒸気と野心が混ざり合った時代の匂いがする。

そもそもこの路線は、三菱の造船所へ資材や人を運ぶために敷かれた。つまり、観光でもロマンでもなく、がっつり産業のため。働くための線路だ。鉄道というと旅情を連想しがちだけれど、和田岬線は違う。夢より先に、現実が走っている。

朝夕のラッシュ時、ホームに並ぶ人たちは実に実務的だ。無駄な動きがない。列車が来て、乗って、降りる。そのリズムがやけに正確で、ちょっと機械的で、でも人間臭い。明治から続く“働くための動線”が、今も寸分たがわず機能しているのだと思うと、なんだか背筋が伸びる。

たった2駅しかないのに、廃れない。短いのに、消えない。これはある意味で、すごく強いことだ。長さではなく、役割が存在を支えている。和田岬線は、「必要」という言葉のかたまりみたいな路線だ。

鉄道というのは、距離をつなぐ装置であると同時に、時間を縫い合わせる装置でもある。1888年から2026年まで、ずっと同じ方向を向いて走り続けている線路。たった2.7キロのあいだに、明治・大正・昭和・平成・令和がぎゅっと圧縮されている。

長い旅に出なくても、遠くへ行かなくてもいい。兵庫駅から和田岬駅まで。わずか数分の移動で、140年近い時間旅行ができる。通勤定期のなかに、歴史が折りたたまれているなんて、ちょっとお得すぎないだろうか。

和田岬線は、今日も淡々と走る。短いくせに、やたらと深い。そういう存在に、私は妙に憧れてしまう。

 

Gemini

今回もご覧いただきありがとうございました。次回もぜひお会いできること楽しみにしています。
はせがわきよしでした。